Под психологическим консультированием понимается профессиональная психологическая помощь клиенту в поиске решения проблемной ситуации.
Область консультирования охватывает преимущественно ситуационные проблемы, решаемые на уровне сознания и делается акцент на использовании имеющихся у клиентов ресурсов, в то время как область психотерапии включает в себя, прежде всего, глубокий анализ проблем с ориентацией на бессознательные процессы, структурную перестройку всей личности человека.
В психологическом консультировании большее значение (чем в психотерапии) придаётся информированию и объяснению. Психологическое консультирование, как правило, является краткосрочным методом (редко превышает 5-6 встреч), в то время, как процесс психотерапии может длиться значительно дольше (десятки, сотни встреч в течение ряда лет), но есть исключения, связанные с особенностями понимания консультативного процесса в некоторых теориях.
По определению Британской ассоциации консультирующих психологов, психологическое консультирование это способ общения, позволяющий другому человеку изучать свои чувства, мысли и поведение, чтобы прийти к более ясному пониманию самого себя, а затем открыть и использовать свои сильные стороны, опираясь на внутренние ресурсы для более эффективного распоряжения своей жизнью через принятие правильных решений и совершение целенаправленных действий.